Liverpool a învins Villarreal cu 4–3, marți seară, pe Anfield, după ce oaspeții au condus cu două goluri. Alexis Mac Allister a înscris de două ori, iar Ronald Araújo și Florian Wirtz au completat lista marcatorilor gazdelor. Echipa engleză are trei victorii din trei meciuri în faza ligii din Liga Campionilor.
Partida din etapa a treia s-a disputat pe 20 octombrie, în fața a 59.610 spectatori, potrivit datelor UEFA. Meciul a început la ora 22:00 a României și a fost arbitrat de polonezul Szymon Marciniak. La pauză, scorul era egal, 2–2, după patru goluri marcate în prima repriză.
Villarreal a avut două goluri avantaj
Georges Mikautadze a deschis scorul pentru formația spaniolă înainte de împlinirea primelor cinci minute. Atacantul georgian a profitat de o greșeală a lui Virgil van Dijk, conform relatării Cadena SER. Sergi Cardona a mărit diferența înainte de jumătatea de oră, iar Villarreal conducea cu 2–0 pe terenul echipei pregătite de Andoni Iraola.
Liverpool a recuperat întregul deficit până la încheierea primei reprize. Mac Allister a marcat primul gol al gazdelor, iar Araújo a egalat în timpul suplimentar al reprizei. Fundașul uruguayan și mijlocașul argentinian au adus astfel cele două echipe la egalitate înainte ca ele să intre la vestiare. Villarreal nu a mai revenit în avantaj după această egalare.
Mac Allister și Wirtz au decis revenirea
Mac Allister a înscris din nou după pauză și a dus pentru prima dată Liverpool în avantaj. Faza a fost construită de Rio Ngumoha, care a ajuns la linia de fund și a trimis mingea în fața porții. Argentinianul a finalizat pentru 3–2. Comentariul oficial UEFA consemnează că mijlocașul ajunsese, prin această reușită, la opt goluri în Liga Campionilor marcate pe Anfield.
Wirtz a înscris următorul gol al serii și a mărit diferența la două goluri pentru gazde. Pasa decisivă a fost oferită de Cody Gakpo, potrivit fluxului oficial al partidei. Fotbalistul german începuse meciul pe banca de rezerve. Liverpool a marcat astfel de patru ori consecutiv, după cele două reușite prin care Villarreal își construise avantajul inițial.
Ngumoha a avut și o ocazie de a înscrie în repriza a doua, însă a trimis peste transversală. Fotbalistul a ieșit de pe teren în minutul 73, în aplauzele spectatorilor, după cum consemnează comentariul oficial UEFA. El fusese unul dintre jucătorii introduși de Iraola în echipa de start pentru această întâlnire europeană.
Tani Oluwaseyi a redus diferența în final, din pasa lui Ayoze Pérez, și a stabilit scorul de 4–3. Atacantul canadian a fost al treilea marcator diferit al oaspeților. Villarreal a mai avut o încercare a lui Ayoze în timpul suplimentar, blocată de Mac Allister. Fluierul final a confirmat victoria gazdelor la un singur gol diferență.
Șase schimbări în echipa de start a lui Liverpool
Iraola făcuse șase modificări în formația de start față de precedentul meci, potrivit anunțului publicat de club înaintea partidei. Ryan Gravenberch a revenit la mijloc după o suspendare de o etapă ispășită în Premier League. Trey Nyoni a primit și el un loc între titulari. Kostas Tsimikas, Gakpo, Lewis Koumas și Ngumoha au completat seria jucătorilor introduși în primul unsprezece.
Liverpool a început cu Alisson în poartă și cu Araújo, Jérémy Jacquet, Van Dijk și Tsimikas în apărare. Gravenberch, Mac Allister și Nyoni s-au aflat între titularii de la mijloc, iar Gakpo, Koumas și Ngumoha au completat echipa. Pe banca de rezerve s-au aflat, între alții, Wirtz, Alexander Isak și Bradley Barcola. Dintre marcatorii gazdelor, Mac Allister și Araújo au fost titulari.
Trei victorii și nouă puncte pentru Liverpool
Succesul de pe Anfield continuă seria începută de Liverpool în prima etapă, când a învins Atlético de Madrid cu 2–1, pe 9 septembrie. În runda a doua, formația engleză a câștigat cu 6–3 în deplasarea de la LASK, disputată pe 14 octombrie. După victoria împotriva lui Villarreal, bilanțul său este de nouă puncte, cu 12 goluri marcate și șapte primite.
Villarreal rămâne cu trei puncte după primele trei partide. Spaniolii au pierdut cu 2–3 la Borussia Dortmund în prima etapă, apoi au învins Napoli cu 3–1 pe teren propriu. Cele trei goluri înscrise la Liverpool duc totalul lor ofensiv la opt reușite în această fază a competiției. Numărul golurilor primite este tot opt.
Faza ligii reunește 36 de echipe într-un clasament comun, fiecare club având de disputat opt partide. Primele opt clasate se califică direct în optimile de finală, iar formațiile de pe locurile 9–24 intră în barajul pentru celelalte opt poziții. La egalitate de puncte, primul criteriu de departajare este golaverajul. Liverpool mai are de jucat cinci meciuri în această fază.
Revenirea de la un deficit de două goluri are un precedent chiar împotriva lui Villarreal. Pe 3 mai 2022, în returul semifinalelor Ligii Campionilor, Liverpool era condusă cu 2–0 la pauză în Spania. Golurile lui Fabinho, Luis Díaz și Sadio Mané au întors atunci rezultatul la 3–2. Formația engleză s-a calificat în finală cu scorul general de 5–2.
În următoarea etapă, Liverpool va juca în deplasare cu Fenerbahçe, pe 4 noiembrie, conform programului UEFA. Villarreal va primi vizita lui Paris Saint-Germain pe 3 noiembrie. Partidele aparțin rundei a patra, programată pe parcursul celor două zile. Faza ligii continuă apoi cu etape în noiembrie, decembrie și ianuarie, ultima rundă fiind stabilită pentru 27 ianuarie 2027.