Universitatea Craiova a câștigat cu 3–1 pe terenul lui Inter Club d’Escaldes, joi, 22 octombrie, și a obținut prima victorie din faza de ligă a Conference League. Assad Al Hamlawi și Ștefan Baiaram au înscris la începutul partidei, iar Simon Elisor a stabilit rezultatul final în repriza a doua. Pentru formația din Andorra a marcat Borja Arellano.
Partida din etapa a doua s-a disputat pe Estadi FAF din Encamp, potrivit fișei oficiale UEFA, și a început la ora 19:45 a României. Echipa pregătită de Filipe Coelho a condus cu 2–0 la pauză. Succesul îi aduce trei puncte, care se adaugă celui obținut în remiza de acasă cu Getafe, din prima rundă a competiției.
Al Hamlawi și Baiaram au marcat în primele minute
Craiova a deschis scorul în minutul trei, prin Assad Al Hamlawi. Atacantul a reluat cu capul o centrare trimisă de Carlos Mora din partea dreaptă. Golul este înregistrat în cronologia oficială a organizatorului și este confirmat atât de comunicarea clubului român, cât și de relatările de presă de după meci.
Ștefan Baiaram a înscris al doilea gol, în minutul cinci, după o pasă decisivă a lui Nicușor Bancu. Faza a venit pe celălalt flanc al atacului craiovean: căpitanul a trimis mingea în fața porții, iar Baiaram a finalizat din apropiere. Universitatea avea astfel un avantaj de două goluri încă din debutul întâlnirii europene.
După cele două reușite, jocul a adus ocazii la ambele porți. Tudor Băluță a trimis cu capul în minutul zece, dar portarul Javi Diaz a reținut mingea. La poarta cealaltă, Laurențiu Popescu a intervenit în fața lui Domi Berlanga în minutul șaisprezece, împiedicând gazdele să reducă diferența înainte de mijlocul primei reprize.
Joao Lameira a avut, la rândul său, o ocazie înaintea pauzei, cu un șut de la distanță respins de Diaz. Portarul echipei andorrane a păstrat scorul la două goluri diferență. Popescu a mai fost solicitat de Berlanga, fără ca Inter d’Escaldes să înscrie în prima parte a meciului, potrivit cronicii publicate de AGERPRES.
Arellano a redus diferența, Elisor a înscris pentru 3–1
Vladimir Screciu a avut o șansă de gol după reluarea jocului, în minutul cincizeci și trei, însă Diaz a respins. La gazde, Borja Arellano a intrat pe parcursul reprizei secunde, în locul lui Berlanga. Atacantul a avut mai întâi o finalizare oprită de Popescu, înainte de a înscrie golul echipei sale.
Arellano a redus diferența în minutul șaptezeci și opt. Pablo Molina l-a servit pe atacant, care a trimis în poarta Universității din unghi. Scorul a devenit 1–2, iar Craiova a rămas cu un singur gol avantaj pentru ultimele minute ale partidei. Reușita figurează în evidența oficială UEFA ca primul gol al gazdelor.
Universitatea a răspuns prin ocaziile lui Simon Elisor și Samuel Teles. Cei doi se aflau pe teren după schimbările făcute de Filipe Coelho în repriza a doua. Elisor îl înlocuise pe Al Hamlawi, autorul primului gol, iar Teles intrase în locul lui Lameira, conform formulelor de joc publicate de clubul craiovean.
În minutul optzeci și șase, Elisor a înscris pentru 3–1, după o centrare a lui Alexandru Cicâldău. Teles a lăsat mingea să treacă spre atacantul francez, care a finalizat din interiorul careului. Acesta a fost ultimul gol al întâlnirii. Rezultatul final și cei patru marcatori sunt confirmați de fișa meciului pusă la dispoziție de UEFA.
Formula de start și schimbările Universității
Laurențiu Popescu a apărat poarta Craiovei, iar Oleksandr Romanchuk, Nikola Stevanovic și Vladimir Screciu au fost titulari în defensivă. Carlos Mora și Nicușor Bancu au ocupat flancurile, cu Joao Lameira și Tudor Băluță în zona centrală. Alexandru Cicâldău, Assad Al Hamlawi și Ștefan Baiaram au completat echipa trimisă pe teren de Filipe Coelho.
Pe lângă Elisor și Teles, antrenorul i-a introdus pe David Matei și Luca Băsceanu. Matei l-a înlocuit pe Baiaram în minutul șaptezeci și doi, în același moment în care a intrat Teles. Băsceanu a preluat locul lui Cicâldău în minutul optzeci și nouă. Bancu a purtat banderola de căpitan în partida din Andorra.
Inter d’Escaldes a început cu Javi Diaz în poartă, alături de Maurizio Pochettino, Alexis Sanchez, Anwar Hernandez și Jilmar Torres în linia defensivă. Victor Alonso, Pablo Molina și David Lopez s-au aflat, de asemenea, între titulari, împreună cu Domi Berlanga, Faysal Chouaib și Sol Sidibe. Echipa gazdă este pregătită de Felip Ortiz.
La final, Coelho a explicat că le ceruse jucătorilor să înceapă partida cu intensitate și că cele două goluri timpurii au urmat acestui plan. În declarația acordată Digi Sport și redată de Antena Sport, tehnicianul a apreciat rezultatul drept corect, a menționat ocaziile suplimentare și a vorbit despre oboseala apărută pe parcursul jocului.
Patru puncte înaintea meciului cu Egnatia
După două etape, Universitatea are o victorie și un rezultat de egalitate. Remiza cu Getafe, 1–1 pe teren propriu, a fost urmată de succesul din deplasarea în Andorra. Bilanțul celor două partide este de patru goluri marcate și două primite. Victoria de joi reprezintă primul succes al Craiovei în această fază a sezonului european.
Următoarea partidă a Universității în Conference League este programată pe teren propriu, cu Egnatia, la 5 noiembrie. Calendarul oficial UEFA mai cuprinde deplasarea la Brighton, din 26 noiembrie, și meciul cu Kairat Almatî, din 10 decembrie, tot în deplasare. Craiova încheie seria celor șase întâlniri din faza de ligă acasă, cu FC Copenhaga, la 17 decembrie.