Maja Chwalinska a învins-o pe Iga Swiatek cu 7–5, 6–1, sâmbătă, 17 octombrie, în semifinalele turneului WTA 1000 de la Wuhan. Poloneza a salvat două mingi de set în prima manșă și a obținut prima sa victorie împotriva unei jucătoare din Top 10. Pentru Chwalinska, este prima calificare într-o finală de turneu la acest nivel.
De la două mingi de set salvate la zece game-uri câștigate
Chwalinska a realizat primul break al partidei și a condus cu 3–2. Swiatek a recuperat imediat, apoi a obținut un nou break și a ajuns la 5–3. Fosta lideră mondială a servit pentru câștigarea setului și a avut două mingi de set, însă adversara sa le-a salvat. Chwalinska a egalat la 5–5, a trecut în avantaj și a închis manșa cu 7–5.
Swiatek a cerut o pauză medicală pentru o problemă la picior. După meci, jucătoarea a explicat că simțise dureri la mușchiul cvadriceps încă de la începutul turneului și că reușise să le gestioneze în zilele precedente. Potrivit declarațiilor publicate de WTA, sâmbătă disconfortul a devenit prea mare. Poloneza a continuat totuși partida până la ultimul punct, fără să abandoneze.
În setul al doilea, Chwalinska a ajuns la 2–0 înainte ca Swiatek să își câștige serviciul. Acela a fost singurul game obținut de fosta lideră mondială în această manșă. Chwalinska s-a desprins la 5–1 și a încheiat cu 6–1. De la avantajul de 5–3 al adversarei în primul set, câștigătoarea a luat zece dintre ultimele unsprezece game-uri ale întâlnirii.
Prima victorie contra Top 10 și al doilea meci pentru un trofeu
Swiatek ocupa locul nouă mondial și era a șaptea favorită la Wuhan. Chwalinska, cap de serie numărul 16, ajunge în a doua finală din circuitul principal WTA, după cea disputată la Roland Garros în acest sezon. WTA consemnează că victoria de sâmbătă este a 17-a a sa din 2026 la acest nivel, dintre care unsprezece au fost obținute pe suprafață dură.
Cele două poloneze se mai întâlniseră într-un meci profesionist de simplu în 2016, la un turneu ITF din Stockholm. Swiatek câștigase atunci cu 6–2, 6–3, astfel că rezultatul de la Wuhan aduce egalitatea în bilanțul direct. Jucătoarele au fost și partenere de dublu în perioada junioratului, când au ajuns împreună în finala probei de junioare de la Australian Open, în 2017.
În sferturile de finală de vineri, Chwalinska o eliminase pe Maria Sakkari cu 6–0, 3–6, 7–5. Acest parcurs îi asigurase deja intrarea în Top 20 la următoarea actualizare a clasamentului. Pentru Swiatek, semifinala venise după trei victorii în două seturi, împotriva Magdalenei Frech, a lui Ashlyn Krueger și a lui Ann Li.
Finala de duminică, 18 octombrie, o va pune pe Chwalinska pentru prima dată în fața britanicei Sonay Kartal. Ambele vor disputa prima lor finală WTA 1000. Kartal a câștigat cealaltă semifinală cu Jelena Ostapenko, după două tie-breakuri. Parcursul britanicei până în finala de la Wuhan include cinci victorii, într-un turneu jucat pe terenuri cu suprafață dură, în aer liber.