Sonay Kartal s-a calificat sâmbătă, 17 octombrie, în prima sa finală WTA 1000, după ce a învins-o pe Jelena Ostapenko în semifinalele turneului de la Wuhan. Britanica a câștigat cu 7–6 (9), 7–6 (5), într-o partidă în care ambele seturi au ajuns la tie-break. Scorul final este confirmat de înregistrarea oficială WTA a meciului.
Jucătoarea în vârstă de 24 de ani a început competiția de pe locul 170 mondial. Potrivit federației britanice de tenis, este cea mai slab clasată finalistă WTA 1000 de la introducerea acestui format, în 2009. Totodată, Kartal devine a doua britanică ajunsă într-o finală la acest nivel, după Johanna Konta.
Două reveniri după ce Ostapenko a condus cu 4–1
În primul set, Ostapenko a obținut un avantaj de două breakuri și a condus cu 4–1. Letona a servit pentru câștigarea manșei atât la 5–4, cât și la 6–5, însă Kartal a recuperat de fiecare dată. Setul s-a decis în prelungirile tie-breakului: britanica l-a câștigat cu 11–9, după ce a trecut peste trei mingi de set ale adversarei.
Ostapenko a ajuns din nou la 4–1 în manșa a doua. Kartal a egalat situația și a mai salvat trei mingi de set, în game-urile în care a servit la 4–5 și 5–6. În al doilea tie-break, britanica s-a impus cu 7–5 și a încheiat întâlnirea la a doua sa minge de meci, fără să mai fie necesar un set decisiv.
Cele două jucătoare se mai întâlniseră de două ori în 2025, pe iarbă, cu câte o victorie. Rezultatul din China a dus bilanțul direct la 2–1 pentru britanică. Ostapenko, campioană la Roland Garros, venise la semifinală după victorii împotriva Dariei Kasatkina, Jessicăi Pegula, Leylah Fernandez și Dianei Shnaider.
Cinci victorii la Wuhan, după revenirea în circuit
Până la întâlnirea cu Ostapenko, Kartal le eliminase pe Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini și Elina Svitolina. În sferturi, britanica trecuse de Svitolina cu 6–2, 2–6, 6–4. Primele trei victorii ale sale din competiție fuseseră obținute în două seturi, în timp ce partida cu ucraineanca avusese nevoie de o manșă decisivă.
Parcursul de la Wuhan vine după o absență de aproximativ șase luni, provocată de o accidentare la spate. Kartal a revenit în competiții în septembrie, iar turneul din China reprezintă al treilea eveniment disputat de la întoarcere. Înaintea acestei săptămâni nu mai ajunsese în semifinalele unui turneu WTA 1000, potrivit prezentării oficiale WTA a celor patru semifinaliste.
În finala de duminică, 18 octombrie, Kartal o va întâlni pe poloneza Maja Chwalinska, care a învins-o pe Iga Swiatek cu 7–5, 6–1 în cealaltă semifinală, potrivit fișei oficiale WTA. Britanica are în palmares titlul WTA 250 de la Monastir, câștigat în 2024. Turneul de la Wuhan se joacă pe suprafață dură, în aer liber, la Optics Valley International Tennis Centre, iar ediția din 2026 se desfășoară între 12 și 18 octombrie.