China și Coreea de Nord au convenit ca noul pod peste râul Yalu să fie deschis oficial joi, 15 octombrie, a anunțat miercuri agenția chineză Xinhua. Cele două țări vor organiza în aceeași zi o ceremonie comună de inaugurare. Anunțul stabilește data intrării în funcțiune a unei legături rutiere construite cu aproximativ 12 ani în urmă, dar care a rămas nefolosită.
Podul leagă orașul chinez Dandong de Sinuiju, în Coreea de Nord, și traversează râul care formează frontiera dintre cele două state. Informația despre deschiderea programată a fost relatată și de Reuters, Associated Press și agenția sud-coreeană Yonhap. Ceremonia este anunțată pentru joi; podul nu era încă inaugurat la momentul acestor relatări.
O construcție terminată în 2014
Lucrările la noul pod rutier au început în octombrie 2011 și s-au încheiat în octombrie 2014, potrivit Yonhap. Construcția are patru benzi și o lungime de aproximativ trei kilometri. Întârzierea deschiderii a fost legată de infrastructura de acces și de facilitățile necesare pe malul nord-coreean, care nu au fost finalizate odată cu podul.
Associated Press arată că, în septembrie 2014, capătul de pe teritoriul Coreei de Nord se termina într-o rampă de pământ. În zona respectivă nu erau vizibile atunci clădiri pentru vamă sau pentru formalitățile de imigrare. Construcția fusese pregătită pentru utilizare în acel an, însă termenul inițial a trecut fără o deschidere a traficului.
Înaintea anunțului de miercuri, vehicule fuseseră observate traversând noua structură. Yonhap a prezentat aceste deplasări ca un posibil test, nu ca dovada că trecerea era deja deschisă oficial. Agenția precizează că noul pod completează vechiul Pod al Prieteniei, folosit de mult timp pentru traversarea frontierei.
Legătura existentă are trafic rutier alternativ
Vechea trecere dintre Dandong și Sinuiju deservește atât transportul feroviar, cât și automobilele și camioanele. Pe porțiunea rutieră, vehiculele pot circula într-un singur sens la un moment dat, explică Associated Press. Noul proiect adaugă o legătură rutieră cu patru benzi la această infrastructură de frontieră.
Deschiderea este anunțată într-o perioadă de intensificare a contactelor bilaterale. Potrivit Yonhap, la summitul din iunie de la Phenian, Kim Jong-un și Xi Jinping au convenit să consolideze relațiile și schimburile dintre cele două țări. Associated Press amintește că liderul nord-coreean a mers și la Beijing în septembrie 2025, pentru parada militară care a marcat 80 de ani de la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.
Comerțul bilateral și contextul sancțiunilor
China este cel mai mare partener comercial al Coreei de Nord. Reuters consemnează că exporturile chineze către această țară au ajuns anul trecut la 2,3 miliarde de dolari, cel mai ridicat nivel din ultimii șase ani. Creșterea față de anul precedent a fost de 25%.
Valoarea exporturilor rămâne însă sub nivelurile dinaintea înăspririi sancțiunilor ONU din 2017, precizează Reuters. Agenția leagă istoricul întârzierilor podului de deteriorarea relațiilor după testele nucleare nord-coreene și de sancțiunile care au urmat. Ora ceremoniei de joi nu a fost precizată în comunicatul Xinhua.