TAROM a introdus sâmbătă, 3 octombrie, în operare al doilea Boeing 737 MAX 8 al companiei. Aeronava poartă numele lui Ivan Patzaichin și a efectuat primul zbor de linie pe ruta București–Chișinău. Aparatul a fost adus din Seattle de echipaje ale transportatorului român, iar la cursa inaugurală au participat, alături de pasageri, membri ai familiei campionului, oficiali și reprezentanți ai presei. Pentru TAROM, noua livrare reprezintă continuarea programului prin care flota urmează să primească patru avioane din această familie.
Compania a ales Chișinăul pentru primul zbor al aeronavei numite după sportivul născut în Delta Dunării. La sosirea pe aeroportul internațional al capitalei Republicii Moldova, avionul a fost întâmpinat cu un salut cu jeturi de apă. Din familia lui Ivan Patzaichin au fost la bord soția sa, Georgiana, și fiica sa, Ivona Patzaichin-Rusu. Evenimentul a coincis cu manifestările prin care transportatorul marchează o sută de ani de la inaugurarea unor linii aeriene naționale care legau Bucureștiul, Galațiul, Iașiul și Chișinăul.
Aniversarea liniilor istorice nu trebuie confundată cu vârsta companiei TAROM, fondată ulterior. Legătura București–Chișinău a fost aleasă pentru eveniment deoarece apărea în rețeaua primelor rute naționale amintite de transportator. Cursa din 3 octombrie a fost însă un zbor comercial efectuat cu o aeronavă nouă, nu o reproducere tehnică a zborurilor de acum un secol. Pasagerii au călătorit în programul de linie al companiei.
A doua aeronavă din programul de înnoire
Primul Boeing 737 MAX al TAROM a intrat în flotă în septembrie și a primit numele lui Mircea Lucescu. Avionul „Ivan Patzaichin” este al doilea exemplar al aceleiași familii. TAROM a anunțat că alte două aeronave Boeing 737 MAX sunt așteptate în primăvara anului 2027. Calendarul menționat pentru cele două aparate viitoare este o planificare comunicată de companie, nu o confirmare că ele au fost deja recepționate.
Programul de patru aeronave face parte din planul de restructurare al transportatorului național. La prezentarea primului avion, în septembrie, TAROM a precizat că achiziția se face prin leasing operațional și financiar, două dintre aparate fiind furnizate prin CDB Aviation. Înlocuirea și completarea flotei urmăresc organizarea mai eficientă a rutelor și introducerea unor avioane mai noi în programul de zbor. Sosirea celui de-al doilea exemplar arată trecerea de la prima livrare la utilizarea repetată a aceluiași model în activitatea companiei.
Boeing 737-8 este un avion de pasageri cu un singur culoar. Producătorul indică pentru acest model o autonomie maximă de până la aproximativ 6.480 de kilometri, valoare tehnică dependentă în practică de configurație, încărcătură și condițiile de operare. TAROM a descris la introducerea primului exemplar dotări precum compartimente mai încăpătoare pentru bagajele de cabină și iluminat interior cu LED. Compania a prezentat și o reducere a consumului și emisiilor raportată la aeronavele pe care acest model le înlocuiește; aceste comparații nu reprezintă consumul măsurat al cursei București–Chișinău.
Ruta inaugurată sâmbătă este mult mai scurtă decât autonomia maximă a tipului de avion. Rolul său la eveniment a fost legat de relația dintre România și Republica Moldova și de aniversarea primelor legături aeriene naționale. Pentru călători, efectul practic al intrării unui aparat nou în flotă se vede în disponibilitatea aeronavelor pentru cursele programate. TAROM nu a anunțat în comunicatul despre zborul inaugural o schimbare generală de orar sau un număr nou de frecvențe pe ruta către Chișinău.
De ce poartă numele lui Ivan Patzaichin
Ivan Patzaichin a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice și a câștigat șapte medalii olimpice: patru de aur și trei de argint. Biografia sportivului consemnează o carieră de peste 17 ani la cel mai înalt nivel al canoei și participări la competiții desfășurate pe mai multe continente. Numele său este legat de Delta Dunării, unde s-a născut, dar și de rezultatele obținute pentru România în probele de canoe. Aceste date explică alegerea unei personalități cunoscute publicului român pentru a identifica noul avion.
Familia a relatat că, în copilărie, Ivan Patzaichin își dorea să devină pilot și privea avioanele care treceau deasupra Deltei. Mai târziu a călătorit cu TAROM spre concursuri internaționale. Compania a folosit această legătură personală pentru denumirea aparatului, fără ca ea să schimbe destinația tehnică a avionului sau condițiile obișnuite ale unei curse comerciale. „Ivan Patzaichin” va identifica aeronava în flota TAROM, în timp ce indicativul de zbor, programul și destinația fiecărei curse sunt stabilite separat.
Noul Boeing a efectuat primul serviciu comercial la doar câteva săptămâni după intrarea în flotă a primului 737 MAX. La momentul prezentării acestuia, compania a arătat că urmărește folosirea modelului și pe rute către capitale europene. Pentru al doilea aparat, zborul inaugural confirmat este cel către Chișinău. Detaliile despre viitoarele alocări pe rute depind de programul operațional pe care TAROM îl va stabili după integrarea avionului în flotă.
Compania națională a fost înființată în 1954 și operează atât curse proprii, cât și legături prin parteneriate cu alți transportatori. Introducerea celor două Boeing 737 MAX în 2026 adaugă flotei același tip de aeronavă în cadrul unui program care continuă anul viitor. Zborul București–Chișinău din 3 octombrie a avut astfel două rezultate verificabile: al doilea aparat a început să transporte pasageri pentru TAROM, iar numele lui Ivan Patzaichin a intrat oficial în flota companiei.